代表者 : 野村 真未
海⽔などからDNA を直接検出することでどのような⽣物が存在するのかを⽐較的簡便に知ることができるようになってきましたが、短いDNA 断⽚としてのみ知られていて姿形や⽣態が未知の⽣物が海洋には多く存在します。京都⼤学⼤学院農学研究科 神川⿓⾺ 准教授、京都⼤学⼤学院⼈間・環境学研究科 宮下英明 教授、国⽴環境研究所⽣物多様性資源保全研究推進室 河地正伸 室⻑、東北⼤学⼤学院⽣命科学研究科 中⼭卓郎 助教、筑波⼤学⽣命環境系 野村真未 特任助教らの研究グループは、20 年以上その正体が明かされることなく、また既知分類群に属さない⽣物由来と考えられてきたDNA 配列の「持ち主」の仲間を海⽔中から培養することに成功しました。DNA や電⼦顕微鏡を⽤いた多⾓的な解析により、本種がこれまでに知られていない光合成⽣物であり、また世界中に広く分布していることを突き⽌めました。ラピ藻（Rappephyceae）と名付けられたこの⽣物の発⾒は海洋⽣態系を⽀える光合成⽣物の多様性解明につながるとともに、光合成⽣物の進化史を紐解く鍵となることが期待されます。本成果は、2021 年3 ⽉27 ⽇に英国の国際学術誌「Current Biology」オンライン速報版に掲載されます。