代表者 : 町田 龍一郎
2021.10.29
トンボ類は私たちにもっとも身近な昆虫の一つです。水生の幼虫（ヤゴ）、成虫ともに、成虫になると、昆虫などの小さな動物を捕食する肉食性昆虫です。系統学的には、昆虫類のほとんどを占める翅（はね）を獲得した昆虫「有翅昆虫類」の中で、最初に現われた系統群である「旧翅類」の一群に属します。 トンボ目として、現在6,400種ほどが知られていますが、多くの形態学的研究、分子系統学的研究にもかかわらず、その進化について、系統の分岐や年代などは、よく分かっていませんでした。
本研究では、世界6カ国、11研究機関の研究者18名が共同で、105種のトンボの約3,000の遺伝子についてトランスクリプトーム解析を行い、信頼度の高い系統関係を見いだしました。また、化石証拠を用いて、精度の高い主要群の分岐年代を導きました。
その結果、現生のトンボ目に至る系譜は、古生代石炭紀～二畳紀（約3億年前）に現れ、トンボ目の二大群である均翅亜目（イトトンボ類）と不均翅亜目（ヤンマ類、サナエトンボ類、トンボ類）の放散は、三畳紀（〜約2億年前）から起こったことなどが明らかになりました。
また、トンボ目の出現以降、系統樹に分岐が見られない、長い空白時期が何回かあることが分かり、過去に、数多くの系統が出現・繁栄したものの、現生のトンボ類につながらずに絶滅した可能性が示唆されました。