P.12戦略的創造研究推進事業 「個体の発育の恒常性を調節する器官間液性因子ネットワークの解明」
お化けを呼ぶハエ？
昆虫の脱皮や変態に必要なステロイドホルモンを合成する遺伝子がお化けの名前になっている！？ マンガ家Toriさんが、お化け遺伝子を呼び出すたんぱく質「ウィジャボード（西洋版「こっくりさん」で霊を呼び出す文字盤）」を発見した筑波大学生命環境系の丹羽隆介准教授を訪ねた。
お化け遺伝子を呼び出すたんぱく質「ウィジャボード」を発見 生物の発育過程における調節作用の分子メカニズムには不明な点が多い。丹羽さんらは、モデル生物であるショウジョウバエを用いて、昆虫の脱皮や変態に必要なステロイドホルモンを研究している。「脱皮ホルモン」と呼ばれるステロイドホルモン「エクジステロイド」に注目し、その生合成に重要な役割を担うたんぱく質「ウィジャボード」や、エクジステロイド生合成器官内のコレステロール動態調節に必要な遺伝子「ノッペラボー」を発見した。丹羽さんらはステロイドホルモンの生合成に関わる分子メカニズムの解明をめざしており、その新たな知見は特定の昆虫だけに効く農薬の開発などに役立つと期待される。
丹羽さん（左）と、共同研究者で奥様の島田（丹羽）裕子・筑波大学研究員。